“莉莉絲！我不需要一個奴隸！” 簡愛被她哭訴地心煩意亂，但是仍然堅定地扶起了她。莉莉絲被她的冷漠的宣判刺激地楞在了原地, 呆呆傻傻地坐在了遞上。

達西先生用一種驚異的眼光看著簡愛, 他似乎完全沒有想到以她的善良，她竟然會拒絕。

“達西先生, 我理解莉莉絲的恐懼，或許您不清楚，修道院——那裏對於萬念俱灰的人來說或許是一種解脫，但是對於仍然心存希望的人來說就是牢籠。我先前見莉莉絲的樣子, 以為她是第一種情況。”

“愛小姐！” 莉莉絲悲鳴，她的眼淚糊了整張臉, “既然您知道，那裏就是監獄！為什麽不能發發慈悲, 救救我呢！”

簡愛被這莫名的指責氣得差點說不出話：“莉莉絲，我並沒有這樣的義務！” 她看向了達西先生, 他不動聲色地看著眼前的鬧劇，眼裏的情緒讓她捉摸不定。

“達西先生已經同意了！愛小姐，我以為您是上帝派來拯救我的天使！如果您不是，那麽為什麽要用甜蜜的話語和點心把我從地獄裏拉回來呢。”

“我很高興你還有生活的勇氣，莉莉絲。” 簡愛不管達西先生是如何想的了, 當務之急是眼前這個人，她放緩了語速, 柔聲道，“可是，生活是自己過的, 不是嗎？你想要做我的‘奴隸’，可是這和在修道院又有什麽區別呢？其實你並不是真的想做奴隸，而只是想逃離那兒，對嗎？”

莉莉絲被她真摯的眼神看得說不出話，只好下意識地點點頭。

“也許你會覺得我站著說話不腰疼，不能理解你的心情。” 簡愛見莉莉絲果然點頭，接著道，“可是，請從我的角度來想想。別的虛名我不在乎，可是——直白地說，安全問題才是我最大的煩惱。我即將去的地方與這裏全然陌生，如果就連我身邊的人都不能相信，那我該怎麽辦呢？”

莉莉絲的眼睛一亮，急忙許諾：“我向上帝發誓！絕不會背叛您！”

簡愛搖了搖頭：“我並不相信誓言。”

“那您相信什麽呢？”達西先生不知道什麽時候已經走到了門邊，正打算開門出去了。

“我只相信自己，先生。”簡愛回答道，隨即看向了雙眼失神的莉莉絲，“生活是要自己爭取的，而不是依靠別人的拯救，更不是依靠別人的承諾。”莉莉絲頹然地看著地毯上的花紋，簡愛從自己的角度看不清她的神色。

達西先生沒有接過話茬，打開了門，走了出去。這場對話該結束了，簡愛最後看了一眼失魂落魄的莉莉絲，硬下心腸跟著達西先生離開了。

簡愛有過一瞬間的動搖，差點就要答應莉莉絲的祈求。可是她更擔心自己的安危，她不是割肉餵鷹的佛祖，也害怕“農夫與蛇”的故事。如果莉莉絲保持著清醒和冷靜與她談判，她或許真的會答應。可是莉莉絲的瘋狂她見識過了，維克漢姆血淋淋的例子剛剛還在她的面前，她很害怕莉莉絲有一天再度失控，而自己又沒有防範之力……

簡愛不止一次地對自己瘦弱的體型感到無力和失望。

簡愛和達西先生一路無話，簡愛不知道達西先生到底是什麽想法，他願意放莉莉絲的自由，難道他也覺得自己應該把莉莉絲帶在身邊嗎？她正要開口詢問，卻見本傑明先生帶著一個熟悉的身影從大門口進來了。他進門時隨手把馬鞭扔給仆人，卻被一只狗叼住了。他穿著一件寬大的黑色外套，外套隨著他的步子飄動著。緊身的褲子塞進了馬靴，馬靴踏在厚實的地毯上，發出了有節奏的悶聲。

“羅切斯特先生！好久不見了。”簡愛驚喜地喊道，迎面走了上去，觀察著眼前這人的臉色。他寬闊的額頭曾經充滿了憂郁和偏執，而現在眉間的川字舒展了開來。聽到了她的聲音，那只獵狗跳了起來，直直地沖了過來，達西先生正要將她擋在身後，卻看見她彎下了腰，親昵地揉著它的頭。兇狠的獵狗圍著她蹦蹦跳跳，在她的撫摸下順勢倒了下去，露出了肚皮。“派洛特，你還記得我呀！”

羅切斯特先生輕咳一聲，可是派洛特完全不理他，依然在簡愛的手下撒嬌。

“簡小姐，好久不見了。看來您在彭伯裏過得比在桑菲爾德舒心許多，那我就不多此一舉地問候了。”羅切斯特先生還是那樣，一開口就是半真半假的諷刺和玩笑，一句話就同時指向了兩個人。他也打量著眼前這個將近兩個月沒有見面的朋友，她的臉上沒有了以前從寄宿學校帶來的虛弱和愁苦，嘴唇紅潤，一雙眼睛更加明亮了。

達西先生接話道：“彭伯裏莊園將簡小姐當作了最高貴的客人來招待。”這會兒他又把稱呼改成了“簡小姐”了。

“達西先生和達西小姐都十分親和，阿黛拉和達西小姐已經是好朋友啦。”

羅切斯特先生不置可否地點頭，他撿起了被派洛特扔在了地上的馬鞭，交給了身後的仆人。達西先生招待他去客廳談話，簡愛行了禮後，匆匆去了小書房，告訴阿黛拉她的監護人來了的消息。

阿黛拉果然高興瘋了，她嘰嘰喳喳地不停地詢問著簡愛，羅切斯特先生怎麽樣了，不等她回答，又興奮地向喬治安娜介紹她那位可愛的監護人。喬治安娜預料到了，羅切斯特先生這次來一定要麽是要把阿黛拉帶走，要麽是來商量讓阿黛拉和她一起去倫敦的事情了。喬治安娜臉色平靜，可是誰也看不出她心裏的緊張。

“我自然是願意讓阿黛拉和達西小姐一起去倫敦上學的。”羅切斯特先生的聲音從門裏傳來，簡愛帶著兩位小姐剛好聽了個正著，“我很高興她能有達西小姐這樣高貴的朋友，這是阿黛拉的幸運。”

喬治安娜握住了阿黛拉的手，想要繼續偷聽，簡愛卻打開了門。兩位紳士都停下了交談，看了過來。喬治安娜帶著阿黛拉乖順地行禮，羅切斯特先生也起身，與喬治安娜見過面。他雖然向來傲慢自大，但是於禮儀上卻從來挑不出錯。

達西先生招呼她們都坐下了，他今天格外端起了架子，在羅切斯特先生面前完完全全地展露了自己作為紳士和貴族後人的儀態。羅切斯特先生了然地順應了他的安排。

“我在寫給您的信中已經解釋了，布裏格斯先生——也就是愛先生的律師來到了英國，前幾日他前往了蓋茨海德和羅沃德，不出意外，不過幾天，他就會回來帶簡小姐前往馬德拉群島了。所以我在信中建議讓瓦倫小姐和喬治安娜一起去倫敦上學，那是一家非常優秀的淑女學校，不僅教授禮儀文化，也很註重文學和測算的培養。”達西先生眼神示意喬治安娜，“喬治安娜，你有什麽想表現的嗎？”

喬治安娜感激於哥哥給自己的機會，她矜持地點了點頭，走到了一旁很少會使用的鋼琴旁：“羅切斯特先生，希望您能喜歡這個曲子。”她坐在了鋼琴前，阿黛拉提起裙子，站在了她身邊。喬治安娜和阿黛拉對視一眼，點了點頭，如水的音符從琴鍵中流淌了出來，這是一首耳熟能詳的貝多芬的鋼琴小品《致愛麗絲》。

阿黛拉單手扶著鋼琴，默契地開口，用她遺傳了來自歌劇演員母親的天籟般的歌喉為她唱著和聲。簡愛驚喜地看著面前的表演，萬萬沒想到她們竟然排練了這樣一個精彩的小節目。

羅切斯特先生十分意外，見簡愛也是一臉出乎意料，便了解了這是兩位小姐在為自己的目的偷偷地下了功夫。她們在為自己爭取著。達西先生強迫自己擺出了“這不足為奇”的表情，簡愛卻從他的眼睛裏看出了滿滿的稱讚和滿意。

輕柔的鋼琴聲和阿黛拉稚嫩而又悠揚的哼唱聲纏繞在了一起，三個成年人都認認真真地看著她們的表演。這首曲子不長不短，在喬治安娜按下了最後一個鍵，阿黛拉的歌聲漸弱直至消失的時候，簡愛忍不住大聲地鼓掌了。

“Brava！”達西先生克制地喊了一聲，可是他的掌聲不比簡愛要小。

羅切斯特先生被兩人的掌聲驚醒，也不禁鼓掌。喬治安娜和阿黛拉激動地行了一個深蹲屈膝禮，頗有劇院大明星的派頭。

“這個表演實在是太精彩了！”羅切斯特先生的語氣出人意料地輕柔，“這讓我想到了年輕時的經歷，在巴黎的劇院，瓦倫小姐高亢的歌聲贏得了無數歌劇愛好者的青睞。無數的年輕人成為了她的裙下之臣。”

“咳。”簡愛輕咳一聲，顯然羅切斯特先生失態了，竟然在達西先生面前說起這些陳年往事。羅切斯特先生“啊！”了一聲，看向了達西先生：“希望您不要介意……只是我想您應該也會想要知道阿黛拉的身世。”

“羅切斯特先生！”喬治安娜打斷道，“我的朋友是誰，出生如何，這並不需要哥哥的同意！我一旦認定阿黛拉是我的朋友，就不會改變！”

阿黛拉先是聽到羅切斯特先生提起了自己的母親，情緒變得低落而又膽怯。可是喬治安娜的話讓她熱淚盈眶，忍不住抱住了她——她的的確確因為自己的出身自卑著，也因此她並不十分期待以後和喬治安娜一起去上學，她害怕被她看不起。

“達西小姐，您贏得了我的尊重和認同。”羅切斯特先生沈默片刻，舉起了手裏的酒杯。

客廳內一室的熱鬧和融洽，在兩位莊園主的默契下，掃興的話題就此揭過。伴隨著歡快的鋼琴聲，先生小姐們的歡笑聲如同一支歌。

窗臺外的陰影處，莉莉絲咬緊了牙關，忍住了哽咽，泣不成聲。

作者有話要說：  希望我筆下的女孩子們都能覺醒自我意識……這是最寶貴的財富。

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